Szlak Bursztynowy Greenways

„Bursztynowy Szlak Greenways – przyroda, tradycja i ludzie” to międzynarodowa trasa dziedzictwa, prowadząca przez Polskę, Słowację i Węgry śladami starożytnego szlaku, którym transportowano bursztyn znad Morza Bałtyckiego nad Adriatyk. Idea współczesnego bursztynowego szlaku nawiązuje do różnorodnych funkcji, jakie przed wiekami pełniły szlaki handlowe: ekonomicznych, komunikacyjnych, społeczno-kulturowych. Pierwsi trasę tą przebyli Celtowie, ale rozkwit szlaku miał miejsce w czasach Cesarstwa Rzymskiego. Przy bursztynowym szlaku skupiało się życie mieszkańców Europy Środkowej zapisane w legendach, krajobrazie krain czy skarbach miast i miasteczek rozwijających się przez setki lat dzięki licznym kontaktom handlowym i kulturowym. Współcześnie to materialne i duchowe dziedzictwo regionów jest motywem przewodnim podróży po Bursztynowym Szlaku Greenways. W oparciu o trasę turystyczną jej twórcy i mieszkańcy miejscowości, przez które przebiega, prezentują oraz udostępniają licznym podróżnikom swoje dziedzictwo kulturowe i przyrodnicze, dzieląc się z nimi miłością do miejsc i przedmiotów, które są dla nich ważne. Na szlaku można odwiedzić ekomuzea prezentujące w ciekawy sposób dziedzictwo lokalnej społeczności, posmakować wyśmienitych produktów lokalnych, poznać cenne przyrodniczo miejsca i zabytki architektury. Rokrocznie na szlaku odbywa się kilka ważnych wydarzeń o randze międzynarodowej i europejskiej, służących promocji ekoturystyki i ochronie środowiska, takich jak Dzień Ziemi, Tydzień Turystyki Rowerowej, Europejski Tydzień Mobilności, Dni Partnerstwa Lokalnego. Dzisiejszym symbolem trasy stała się jarzębina, którą dzieci i młodzież sadzą każdego roku wzdłuż trasy i w pobliżu atrakcji turystycznych. W ten sposób Bursztynowy Szlak Greenways ozdobiło już kilka tysięcy jarzębin. Te piękne drzewa występują w regionach, przez które biegnie szlak, a pomarańczowy kolor owoców jarzębiny przywodzi na myśl bursztyn. Główna nitka szlaku jest trasą rowerową, która łączy miejsca atrakcyjne pod względem krajoznawczym, przyrodniczym, kulturowym i historycznym. Wokół niej rozwijana jest sieć różnorodnych, tematycznych szlaków i pętli lokalnych. Są to ścieżki i trasy rowerowe, piesze, konne, wodne, dla narciarstwa biegowego, bryczek konnych, nordic-walking. Służą rekreacji, interpretacji dziedzictwa przyrodniczego i kulturowego oraz edukacji ekologicznej. W Polsce szlak jest wyznakowany na odcinku od granicy państwa ze Słowacją w rejonie Lipnicy Wielkiej do Niepołomic; trwają prace nad oznakowaniem dalszej części trasy wzdłuż Wisły, aż do Morza Bałtyckiego. Greenways „Szlak Bursztynowy” jest to znakowany piktogramami przez PTTK międzynarodowy szlak zielonych ścieżek (na polskim odcinku projekt o nazwie Szlak Bursztynowy) prowadzonych korytarzem biegnącym z Budapesztu (lub w kierunku odwrotnym) wzdłuż Dunaju a potem przez Kraków i Niepołomice wzdłuż Wisły, docelowo ma połączyć południe Europy z wybrzeżem Bałtyku (Gdańsk). Główną oś przebiegu szlaku uzupełniają dodatkowe pętle tematyczne, które stwarzają możliwość dokładniejszego poznania regionu. Istniejący już wcześniej odcinek z Krakowa do Niepołomic ostatnio został wydłużony na powiat bocheński. Przeznaczone przede wszystkim dla rowerzystów „zielone szlaki greenways” (idea ze Stanów Zjednoczonych przeniesiona do Europy) mają promować zrównoważony rozwój, przyjazny dla przyrody, krajobrazu i dziedzictwa kulturowego oraz popularyzować aktywny styl życia.