Kowaniec jest północno-wschodnią dzielnicą Nowego Targu (kiedyś był osobną wioską) wciśniętą w dolinę potoku Kowaniec (powstałego z połączenia Wielkiego i Małego Kowańca). Nazwa potoku Kowaniec pojawia się już w dokumencie z 1637 r. W dolnej części Kowańca willowe osiedle Nowego Targu rozwijało się jako letnisko i ośrodek wędkarski już od okresu międzywojennego. Mając dogodne połączenie autobusowe z centrum miasta i dworcami PKP i PKS, jest Kowaniec dogodnym dla turystów punktem startowym dla wycieczek w południowo-zachodnie Gorce.